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Moscú, Rusia(23 febrero 2022). El Presidente de Rusia, Vladimir Putin, anunció una operación militar en el este de Ucrania y advirtió a otros países que cualquier intento de interferir con las acciones rusas resultará en “consecuencias que nunca antes han visto”.

En un discurso televisado, el dirigente del Kremlin aseguró que el ataque es necesario para proteger a civiles en ese país, un argumento que Estados Unidos había pronosticado que usaría para justificar una invasión.

Putin acusó a Washington y a sus aliados de desatender las exigencias de Rusia de evitar que Ucrania se integre a la OTAN y de ofrecerle a Moscú garantías en materia de seguridad.

Aseveró que Rusia no tiene el objetivo de ocupar Ucrania.

Según reportes de redes sociales, mientras Putin pronunciaba su discurso, se escuchaban fuertes detonaciones en Kiev, Jarkóv y en otras partes de Ucrania.

Una invasión rusa a gran escala podría causar una enorme cantidad de víctimas. Las consecuencias del conflicto y las sanciones subsecuentes contra Rusia podrían repercutir en todo el mundo, afectando los suministros de energía en Europa, y estremeciendo los mercados financieros de todo el mundo.

Putin dijo que la operación militar rusa tiene el objetivo de garantizar la “desmilitarización” de Ucrania, e hizo un llamado a los soldados ucranianos a “deponer de inmediato las armas e irse a casa”.

El Mandatario anunció la operación militar después de que el Kremlin informó que los rebeldes en el este de Ucrania le habían pedido ayuda militar a Rusia para repeler la “agresión” ucraniana. El anuncio de inmediato desató temores de que Moscú lo presentara como justificación para iniciar una guerra, tal como lo había advertido Occidente.

Poco después, en un emotivo discurso a la nación, el Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, rechazó los señalamientos de Moscú de que su país fuera una amenaza para Rusia y advirtió que una invasión rusa podría costar decenas de miles de vidas.

“El pueblo de Ucrania y el Gobierno de Ucrania queremos la paz”, dijo Zelensky en ruso.

“Pero si nos atacan, si intentan quitarnos nuestro país, nuestra libertad, nuestras vidas y las de nuestros hijos, nos defenderemos. Cuando nos ataquen, verán nuestras caras, no nuestras espaldas”.

Zelensky señaló que pidió concertar una llamada con Putin esta misma noche, pero que no obtuvo respuesta del Kremlin.